세계화된 국제 수역과 관련된 규율은 누가 제정하고 통제하며, 그것이 선원과 노동조건에 어떠한 영향을 미치는가?

2016년 레베카 모스는 밴쿠버 액세스 갤러리가 운영하는 작가 레지던시 프로그램 ‘바다에서의 23일’에 선정되었다. 작가는 제네바 한진 컨테이너선을 타고 이동하면서 태평양을 횡단해 23일 후에 상하이에 도착할 계획이었다. 하지만 레지던시가 시작되고 일주일 만에 파산을 선언한 한진해운이 부두 입항료를 낼 여력이 없게 되자, 선상의 승객과 화물은 바다에서 오도 가도 못하는 상황에 부닥쳤다. 전 세계 항구들은 파산한 해운 회사가 항구 이용과 서비스 비용을 지급할 수 없게 될 것을 우려하여 선박이 정박하는 것을 막았다.

선상의 유일한 예술가였던 모스와 두 명의 승객, 선원들은 일본 연안에서 13km 떨어진 국제수역에 닻을 내리고 추가 지시가 나올 때까지 두 주 넘게 기다렸다.

전자 및 전기 기기 외 가전제품에서 과일에 이르기까지 우리가 소비하는 물건 대부분을 포함한 전 세계 제품의 90% 이상을 수송하는 해상 운송은 여전히 국제 무역과 세계 경제의 중추이다. 〈국제 수역〉은 배가 정박된 상황에 대응하기 위해 제작된 영상 작품으로 대부분 알려지지 않았지만, 글로벌 해운 산업계에서 흔했던 일을 폭로한다. 또한, 해운 선상 노동자들의 가혹하고 부당한 노동 환경을 상기시켜 준다. 제네바 한진뿐 아니라, 한진의 수백 척의 다른 선박들도 선원과 화물이 한동안 바다에 좌초된 채로 방치되었다.

작가는 작품으로 당시 인터뷰와 뉴스를 포함한 선상의 사람들과 닻에 매인 배의 관점에서 파산이라는 어처구니없는 이야기를 들려준다. 작가는 이 작품을 통해 잘 알려지지 않았지만 동시에 어디에나 존재하는 글로벌 해운산업을 조명하며 혹독하고 부당한 선원 근로 환경을 상기시킨다.