바다가 이미 기후 변화, 플라스틱 오염, 기름 유출, 과도한 어업으로 엄청난 스트레스를 받는 실정에 바다 위를 떠다니는 주거지가 지속 가능하거나 해양 생태계에 위협이 되지 않는다고 어떻게 말할 수 있는가?

수상 주거 시설을 만들어 바다를 정복하고 정부가 통제하는 영토를 피해 떠다니는 해양도시 건축 개념은 이미 오래되었다. 어떠한 국가의 해상경계에도 속하지 않는 공해(公海)에 정박되는 수상 구조물에는 복구된 석유 플랫폼과 개조된 유람선 또는 맞춤 제작된 인공섬 및 구조물이 포함된다.

출품작 〈시스테더스: 해양도시건축〉은 제이콥 허위츠-굿맨과 다니엘 켈러가 타히티에서 최초로 개최된 해양도시 건축 학회를 기록한 영상이다. 작품은 논란을 몰고 다니는 작가 조 쿼크와 시스테더스 연구소 총재 랜돌프 헤켄과 이야기를 나누며 해상의 미래에 대한 해양도시 건축 지지자들의 신념과 비전을 들려준다. 터무니없이 부족한 ‘여성’ 해양도시 건축 지지자 참여에 대한 근본적인 문제 말고도 아직 해결해야 할 과제는 많지만, 해양도시 건축 지지자들은 세계의 수역을 정복하면서 변화하는 바다 위를 떠다닐 수 있기를 희망한다.

파트리 프리드먼이 페이팔 창업주 피터 틸의 재정 지원을 받아 2008년에 설립한 해양도시 건축 연구소는 오픈 마켓에서 정부를 선택할 수 있고 기후 변화를 해킹할 수 있는 유동적인 세계를 그린다. 다수결의 원칙을 비효과적이고 억압적인 것으로 인식하는 해양도시 건축 지지자들은 해양도시의 시민들이 자유의지로 탈퇴하고 재합류할 수 있고, 헌법보다는 소프트웨어에 가까운 법 체계하의 유동적인 소규모 정부의 자유주의적 미래를 제안한다. 해상의 미래를 향한 계획을 구현하기 위해 해양도시 건축 지지자들은 온두라스 국민의 대대적인 반대를 맞닥뜨린 이후, 타히티 앞바다 소재의 경제특구에 최초 해양도시를 건설하기 위해 프랑스령 폴리네시아 정부와의 협력을 시작했다.

실리콘 밸리의 기술만능주의자들과 유사한 방식으로 해양도시 전도사들은 수정, 관리 또는 통제할 수 있는 시스템으로서의 사회를 제시한다. 한 기업가 그룹이 규범에서 자유로운 사회를 원하는 그들의 요구에 들어맞는 새로운 시장과 세계를 만드는 것을 제안한다. 그들의 계획은 이 바다 위를 떠다니는 사회를 주택 수요와 환경 문제 또는 형편없는 통치 국가에서 탈출하는 방법에 대한 해결책으로 제시하지만, 세금 회피처나 부유층을 위한 사치스러운 휴양지가 되지 않을 것이라 어떻게 확신할 수 있는가?